- 17匹の実験では、同じフードを同時に置くと、お皿から食べた量が多かった
- 試験に参加した17匹のうち、8匹はパズルからほとんど食べなかった
- 知育食器による健康・幸福度への効果や、すべての器具の優劣は調べていない
- 家庭ではいつものお皿を残し、主食の一部を使って少量から試す
研究では何を比べた？
『Animal Cognition』掲載の研究では、単独で室内飼育されている健康な避妊・去勢済みの猫を対象にしました。参加予定の20匹のうち、慣らしの段階で3匹はパズルから食べなかったため、分析対象は17匹です。普段のドライフードを、手で取り出すタイプのパズルと、同じ直径のトレーに入れ、原則として30分間の試行を10回行いました。
| 確認した点 | 研究で報告されたこと |
|---|---|
| 食べた量 | 17匹全体ではトレーから食べた量がパズルより多かった |
| 最初の選択 | 最初にトレーへ向かい、食べ始める回数が多かった |
| 個体差 | 4匹はパズルを使う傾向、5匹は弱い傾向、8匹はほとんど示さなかった |
論文は「パズルを使う傾向」と「パズルから食べた量がトレーより多い」を区別しています。パズルからトレーより多く食べた猫はいませんでした。一方、パズルをまったく使わない猫だけだったわけでもありません。活動量、年齢、性別、以前のパズル経験と食べ方の明確な関連も、この小規模な研究では確認されませんでした。
お皿を選んだ理由までは分からない
この実験で分かるのは、特定の器具とトレーを同時に出したときの食べ方です。猫がなぜトレーを選んだかを一つの理由に決めることはできません。器具の形、取り出すための手間、その日の空腹具合などが関係したかもしれませんが、ここから「猫は知育食器が嫌い」「知育食器でストレスが減る」と結論づけるのは行き過ぎです。
参加したのは健康な単独飼育の室内猫で、用いたのはドライフードと一種類のパズルです。多頭飼育、ウェットフード中心の食事、療法食で管理中の猫への結果は直接示していません。また、健康状態や長期の行動変化を測定した研究でもありません。
家庭では食事量を保って試す
この3段階は家庭で無理なく観察するための提案で、研究で効果が検証された手順ではありません。療法食を食べている場合は、量や与え方を変える前に担当の獣医師へ相談してください。
買う前に見るのは器具の「難しさ」と管理のしやすさ
同研究は市販商品の比較ではありません。購入するなら、フードが見えて取り出しやすいか、猫が前足を入れられるか、倒れにくいか、毎回洗えるかを確認しましょう。複雑な器具ほどよいとは限りません。今の食事をきちんと食べられることを優先し、猫が自分から使える選択肢として取り入れてください。
参考資料
- 「Domestic cats (Felis catus) prefer freely available food over food that requires effort」『Animal Cognition』25巻、95–102頁、2022年。
